Cezanne 2025 sera une année exceptionnelle pour Aix-en-Provence. L’exposition Cezanne au Jas de Bouffan du 28 juin au 12 octobre, au musée Granet, ainsi que la rénovation des lieux de vie emblématiques du peintre replaceront définitivement Paul Cezanne au cœur de la ville et du territoire.
Cezanne chez lui
Alors que le 120ème anniversaire de la disparition de Paul Cezanne aura lieu en 2026, c’est bien cette année qu’Aix-en-Provence a choisi pour célébrer cet artiste à la renommée mondiale. Organisée par la Ville d’Aix-en-Provence, le Musée Granet et l’Office de Tourisme d’Aix-en-Provence, avec l’appui de ses partenaires (l’État, la Région Sud et la Métropole Aix-Marseille-Provence), Cezanne 2025 souhaite rendre hommage à l’artiste dont la vie et l’œuvre sont étroitement liées à notre territoire, en attestent les 87 représentations de la Montagne Sainte-Victoire réalisées par le peintre au cours de sa vie.
Parce que l’histoire d’amour entre Aix-en-Provence et Paul Cezanne n’a pas toujours existé, il est important aujourd’hui de lui donner la place qu’il mérite. C’est cette ambition à long terme que porte Cezanne 2025. Une fois l’année terminée et l’exposition achevée, l’héritage de Cezanne restera bel et bien ancré dans la ville. Il sera plus que jamais chez lui à Aix-en-Provence et dans le Pays d’Aix, qui accueillent les lieux emblématiques de sa vie et de sa création : la bastide du Jas de Bouffan, l’Atelier des Lauves, les carrières de Bibémus ou la Montagne Sainte-Victoire. Cette initiative, symbolisée par la signature « Cezanne chez lui », a également pour objectif de renforcer l’attractivité de la région bien au-delà de 2025, à la manière de Giverny, territoire de Claude Monet, qui attire plus de 700 000 visiteurs chaque année.
© Office du Tourisme d’Aix-en-Provence
Une exposition unique et exceptionnelle
La pièce maitresse de cet hommage, l’exposition Cezanne au Jas de Bouffan, rassemble 130 œuvres de Paul Cezanne, du 28 juin au 12 octobre au Musée Granet. Le Jas de Bouffan, bastide acquise par son père en 1859, devient à la fois son premier atelier et un laboratoire artistique.
Pendant quarante ans, Cezanne y trouve une source d’inspiration inépuisable : il commence par l’intérieur, en peignant directement sur les murs du grand salon 18ème avant d’explorer le parc, la ferme et s’inspirer des ouvriers agricoles qui l’entourent, donnant naissance à certaines de ses œuvres les plus emblématiques, comme Les Joueurs de cartes.
Ce thème du Jas de Bouffan, pourtant central dans sa création, n’avait encore jamais fait l’objet d’une exposition d’envergure. Présenter ces 130 œuvres à Aix-en-Provence, tout près du lieu où elles ont été conçues, offre une résonance particulière, sous la lumière et le paysage qui les ont vues naître.
Les organisateurs espèrent accueillir 370 000 visiteurs. En 2006, Cezanne en Provence avait rassemblé 451 000 visiteurs et, en 2009, Picasso-Cezanne en avait attiré 371 000.
L’exposition coïncidera avec la réouverture progressive de la bastide du Jas de Bouffan et son parc, en pleine restauration. En 2026, pour l’anniversaire de la mort de Cezanne, la bastide et son parc seront entièrement accessibles, faisant d’Aix-en-Provence la ville où l’on peut marcher sur les traces du maître.
© Sophie Spiteri
Une découverte exceptionnelle
C’est en août 2023, alors que les restaurateurs s’affairent sur le chantier du Jas de Bouffan, qu’a lieu une découverte exceptionnelle. Sur un des murs du salon, une trace de peinture, un « essuyé » de pinceau, qui ne laisse aucune place au doute. C’est bel et bien l’œuvre d’un peintre, et non d’un maçon.
Autour de cette fenêtre de 20 cm², c’est finalement une immense fresque de 6 m² qui se dévoile sous le regard des restaurateurs. Une peinture inédite, que personne n’a jamais vue, représentant l’entrée d’un port et qui semble être l’une des premières réalisations de Paul Cezanne, âgé tout juste de 20 ans. Cette découverte est remarquable, d’une part parce qu’on pensait qu’il ne restait plus rien des peintures murales de l’artiste à Aix-en-Provence mais aussi parce que le salon du Jas de Bouffan se révèle être bien plus qu’un simple lieu de vie. Chaque mur, chaque espace y a été peint, c’est un véritable décor à 360° qu’a créé Paul Cezanne faisant de ce lieu une « Chapelle Sixtine » de ses œuvres de jeunesse.
Un lieu extraordinaire que pourront découvrir les visiteurs grâce aux nouvelles découvertes, à une reproduction numérique et à l’ensemble des œuvres prêtées dans le cadre de l’exposition au musée Granet. Une immersion inédite dans l’univers du jeune Cezanne.
© Sophie Spiteri, Regis Cintas Flores, Office du Tourisme d’Aix-en-Provence
Marcher dans les traces du peintre
Cezanne 2025 est aussi l’occasion de découvrir ou redécouvrir les lieux emblématiques qui ont marqué la vie et la carrière du peintre.
La bastide est vendue en 1899, après que le peintre y ait passé 40 années de sa vie. Il s’installe alors d’abord dans un appartement dans le centre-ville d’Aix-en-Provence avant d’acquérir un terrain, en 1901, sur la colline des Lauves. Il dessinera lui-même les plans de ce qui deviendra son atelier, que l’on connaît sous le nom d’Atelier des Lauves ou Atelier de Cezanne. Également en restauration, l’Atelier des Lauves sera bientôt ouvert en intégralité au public, dévoilant au rez-de-chaussée, partie jusqu’alors fermée au public, un espace muséographique retraçant les dernières années de sa vie.
Parmi les lieux incontournables de cette année Cezanne, on retrouve aussi le Jardin des Peintres, en cours de réaménagement, offrant une vue imprenable sur la Montagne Sainte-Victoire, vue qui inspira à Paul Cezanne une série de 11 huiles et 7 aquarelles entre 1902 et 1906.
On peut citer également les Carrières de Bibémus, où il louait un cabanon dans les années 1890. Ici, les visiteurs peuvent admirer, au détour d’un parcours paysager, ces roches rouges typiques et se tenir aux endroits mêmes où Paul Cezanne installait son chevalet. Sous la même lumière provençale et le même ciel bleu, il est facile d’imaginer le peintre réalisant quelques-uns de ses plus grands chefs-d’œuvre.
© Ville d’Aix-en-Provence
Une offre culturelle complète
Au-delà des grandes expositions, toute une dynamique culturelle se met en place autour de Cezanne à Aix-en-Provence. La Petite Galerie Cezanne, ouverte depuis le 4 février, rencontre un immense succès, si bien que son exposition, initialement prévue jusqu’en octobre, est prolongée jusqu’au 31 décembre. Pensée pour les enfants, elle permet de découvrir l’œuvre du peintre de manière ludique et sensorielle, en s’éloignant du numérique pour privilégier le dessin, la peinture et l’expérimentation.
Deux autres expositions viennent compléter cet hommage : au musée du Vieil Aix, Aix et Cezanne explore le lien intime entre le peintre et sa ville natale, tandis qu’au pavillon de Vendôme, une rétrospective revient sur les expositions Cezanne de 1956 et 1961. Cette dernière est restée célèbre pour son incroyable rebondissement : en 1961, huit toiles du maître furent dérobées avant qu’un coup de fil anonyme permette de les retrouver dans le coffre d’une 404 à Marseille.
En parallèle, une vaste saison culturelle se déploie progressivement, avec de nombreux événements et initiatives qui s’enrichissent au fil des mois. Un concours gastronomique est également organisé. A la carte de 21 restaurateurs aixois en 2025 (et peut-être après), un menu Cézanne revisitant la cuisine provençale, avec des produits de saison et de proximité. A la tête du jury pour les départager, Guillaume Gomez, ancien chef de l’Elysée et ambassadeur de France pour l’alimentation et la gastronomie.
L’année Cezanne est bien plus qu’une exposition, c’est une expérience complète proposée pour tous les publics.
Infos et billetterie : cezanne2025.com
Entretien avec Michel Fraisset – Directeur de l’Office de Tourisme d’Aix-en-Provence
MD
